Crocodiles of the World
Attraction | Carterton | Angleterre | Royaume Uni
"Les Crocodiles du Monde" à Carterton, en Angleterre, est une attraction unique et fascinante qui s'est fait un nom en tant que seul zoo de crocodiles au Royaume-Uni. Situé dans le paysage pittoresque d'Oxfordshire, ce centre spécialisé propose une impressionnante collection de crocodiles, d'alligators et d'autres reptiles qui attirent des visiteurs du monde entier. Il a été fondé en 2011 par Shaun Foggett, un passionné expert des crocodiles qui a consacré sa vie à l'étude et à la protection de ces fascinants animaux. Initié à l'origine à Crawley Mill près de Witney, le zoo a ensuite déménagé à Brize Norton près de Carterton, où il a continué à se développer et à s'agrandir. L'histoire de la création du zoo a même été documentée dans une émission de télévision appelée "Croc Man", mettant en avant l'engagement personnel de Foggett - y compris la vente de sa maison familiale pour financer le projet - de manière impressionnante.
Le zoo abrite l'une des collections les plus diversifiées de crocodiliens au monde, avec plus de 150 animaux provenant de plus de 19 des 26 espèces de crocodiles connues. Parmi les points forts figurent des espèces rares et menacées telles que le crocodile siamois du Cambodge, l'alligator de Chine ou l'impressionnant crocodile marin. En plus des crocodiles, il y a aussi une variété d'autres reptiles tels que des caïmans, des tortues et des lézards, y compris un impressionnant varan crocodile et un groupe de tortues géantes des Galapagos. La collection est complétée par quelques résidents non reptiliens tels que des suricates, des tamarins et des oiseaux qui ajoutent une diversité supplémentaire au zoo. Une caractéristique spéciale est la présence de fenêtres d'observation sous-marine, permettant aux visiteurs d'observer les animaux sous un nouvel angle et de vivre de près leurs mouvements dans l'eau.
"Les Crocodiles du Monde" met l'accent sur l'éducation et la conservation de la nature. Des conférences et des démonstrations de nourrissage ont lieu quotidiennement, permettant aux visiteurs d'apprendre davantage sur la biologie, le comportement et les menaces pesant sur ces créatures préhistoriques de la part des soigneurs expérimentés. Les habitats des animaux sont conçus pour reproduire leurs environnements naturels, ce qui favorise non seulement le bien-être des animaux, mais offre également aux visiteurs une expérience authentique. Le zoo participe activement à des programmes d'élevage pour préserver les espèces en danger, et a par exemple été le premier zoo du Royaume-Uni à réussir à élever avec succès le faux gavial, une espèce de crocodile menacée, dont dix jeunes ont éclos en 2017. De plus, il participe à des opérations de sauvetage, comme l'accueil d'un crocodile qui était précédemment détenu dans une serre en Suède.
En plus d'observer les animaux, le zoo propose également des expériences interactives, qui sont particulièrement appréciées des familles et des aventuriers. Les visiteurs ont la possibilité de participer à des "Expériences avec les Gardiens", où ils accompagnent les soigneurs, aident à nourrir les animaux ou peuvent même tenir un bébé crocodile - une expérience inoubliable souvent immortalisée par une photo. Pour les enfants, il existe des programmes spéciaux comme le "Junior Croc Keeper", tandis que les adultes audacieux peuvent rechercher des sensations fortes avec la "Expérience du Crocodile du Nil". D'autres espèces telles que les suricates ou les varans sont également disponibles pour ces rencontres, mettant en avant la diversité des offres.
L'installation elle-même est moderne et bien pensée, avec des panneaux informatifs fournissant des faits fascinants sur les animaux, ainsi qu'un espace extérieur idéal pour les pique-niques. Un café propose des repas et des boissons aux visiteurs, tandis qu'une boutique de souvenirs permet aux fans de crocodiles de ramener des souvenirs à la maison. Le zoo est membre de l'Association Britannique et Irlandaise des Zoos et Aquariums et a reçu plusieurs récompenses, dont le "Meilleur Prix de Nouvelle Entreprise" en 2013 et le "Prix de l'Hospitalité" en 2015, soulignant sa qualité et sa popularité.
"Les Crocodiles du Monde" est bien plus qu'un simple zoo - c'est un lieu qui allie éducation, divertissement et conservation de la nature. La passion du fondateur Shaun Foggett pour ces animaux souvent mal compris se reflète dans tous les aspects du parc, des enclos soigneusement aménagés aux efforts dédiés à la préservation des espèces. Que l'on s'intéresse à la puissance impressionnante d'un crocodile du Nil, à la nature timide d'un gavial ou simplement à la diversité du monde des reptiles, cet endroit offre une expérience unique, à la fois instructive et inoubliable. Pour les familles, les groupes scolaires ou les amoureux des animaux, "Les Crocodiles du Monde" est une attraction incontournable dans le comté d'Oxfordshire, qui rapproche de manière impressionnante le fascinant monde des crocodiles.
